紫甘藍又名紅甘藍、紫包心菜、紫洋白菜等，以葉球供食用。
    
    　　（一）起源與分布 紫甘藍原產于歐洲地中海沿岸，是甘藍種中的一個變種。
    
    　　紫甘藍在歐美國家栽培較多，主要作為色拉菜或西餐配色用。近年來，研究結果表明：顏色較深、較艷的蔬菜的營養價值較高。因此，作為彩色蔬菜，紫甘藍的食用量增加，栽培面積亦發展。
    
    　　紫甘藍引入中國較早，但一直未受人們重視，栽培面積不大。近年來，由于中國對外開放，國際人員往來增多，賓館。飯店需要增加，刺激了很多大、中城市郊區開始種植。少量產品開始流入市場，供市民品嘗。
    
    　　（二）營養價值與用途 紫甘藍的營養豐富，主要營養成分與結球甘藍差不多，每千克鮮菜中含碳水化合物27～34克。粗蛋白11～16克，其中含有的維生素成分及礦物質都高于結球甘藍。所以公認紫甘藍的營養價值高于結球甘藍。
    
    　　紫甘藍不僅營養豐富，而且結球緊實，色澤艷麗，抗寒。耐熱，產量高，耐貯運，是很受歡迎的一種蔬菜。在歐洲地區主要作為色拉菜或西餐配色用，可用于生食、湯食、炒食。
    
    　　（三）特征特性 紫甘藍主根不發達，須根較多，易發生不定根，適于移植。根系吸收力很強。
    
    　　葉片卵圓或近圓形，色紫紅或深綠，葉脈紫紅色，葉肉肥厚，葉面光滑，覆有灰白色蠟粉。葉球緊實、扁平，圓球或高圓形。
    
    　　莖與結球甘藍相同。營養生長期短縮，基部著生蓮座葉，上部著生葉球。生殖生長期莖伸長抽成花莖，上生莖生葉。
    
    　　花為總狀花序，異花授粉。果實為角果。種子扁圓球形，表面光滑，黑褐色，千粒重3～4克。
    
    　　紫甘藍喜溫和的氣候條件。對溫度條件適應性很強，即抗寒又耐高溫。種子發芽適溫為15～20℃，在25～30℃高溫條件下也可正常發芽。蓮座葉生長期和抽薹期需要較高的溫度，適溫為20～25℃。葉球生長期適溫為15～20℃，25℃以上的高溫條件下，結球不緊實，品質及產量均下降。幼苗期適應性很強，可耐-5～4℃的低溫和35℃的高溫。
    
    　　紫甘藍對光照強度要求不嚴格，但充足的光照有利于生長。結球期要求的光照強度較弱，光照時間可短一些。
    
    　　紫甘藍屬于長日照植物。通過春化階段后在長日照條件下抽薹開花結實。
    
    　　紫甘藍根系吸收力強，但葉片大，蒸騰力強，需水量大，所以需要濕潤的環境條件。但植株亦很耐旱，不耐澇。如土壤濕度過大，易發生病害。
    
    　　紫甘藍對土壤適應性較強。以保水、保肥的中性或微酸性壤土為宜。適于肥沃的土地，喜肥而耐肥。栽培中應施足基肥，注意氮、磷、鉀配合。施肥時應補充鈣、硼等肥料元素。
    
    　　紫甘藍屬于長日照綠體春化型作物，在幼苗5～7片葉以上，在4～5℃條件下才能通過春化階段。在高溫、長日照條件下抽薹開花。