沙奶奶屬蘿藦科，又名瓢瓜、地瓜、喬瓜、地稍瓜、女青等。總之，它的果實形狀象瓜。是多年生草本植物，高15-20厘米，植株及果實含有白色的乳汁，含量很高，一旦觸破乳汁橫流不止。地下莖草軸橫生。葉對生或近對生條形，長3-5厘米，寬2-5毫米，下面中脈突起。傘形聚傘花序腋毛；花冠綠白色，輻狀，裂片5枚；副花冠杯狀，裂片三角狀披針形，漸尖，長過藥隔的膜片；花粉塊矩圓形，下垂。蓇蓉果紡錘形，長5-6厘米，直徑2厘米，種子扁平，暗褐色，長8毫米，頂端具白絹質長2厘米的種毛。

沙奶奶其幼果屬高營養蔬菜，含豐富的乳汁，食用價值，營養價值勝過生奶等各種乳汁，每100克鮮實中含蛋白質20克，脂肪10克，糖類10克，維生素6克，以及各種微量元素和礦物質，吃起來脆嫩可口，味道香甜，散發清清的天然奶香，是很好的天然補品。全草具有清熱降火，消炎止痛、通乳的作用，其種子能補虛、生血生肌。

其食用方法很簡單，可洗凈鮮食或沾醬鮮食，也可將瓜瓢用開水燙后，清炒、涼拌，最適合做沙拉。目前市場銷售價為每公斤30元，而且供不應求。

沙奶奶習慣生長于沙質地、沙丘、路旁等處。喜干旱地區種植，對土壤要求不嚴。在東北、內蒙古、華北、江蘇、陜北、甘肅、新疆、朝鮮、蒙古、俄羅斯等地區都可種植。一次種植，10年受益。