說到南非葡萄酒，免不了要提起Pinotage，這個南非自己培育的、讓南非驕傲的、獨特的釀酒葡萄品種。本文簡單介紹一下它的傳奇故事，以饗讀者。

        誕生

　　20世紀初，有個南非小伙子，先后在德國和法國留學，于1906年回到南非，26歲任開普敦大學臨時化學教授。之后不久，南非政府委派他出國考察、學習葡萄栽培技術。當他再次回國后，成為了斯坦倫堡首位葡萄栽培教授。這個小伙子名叫阿布拉罕-伊扎克-貝霍爾德（Abraham Izak Perold）。

　　1925年，貝霍爾德教授取Pinot Noir（黑品樂，這個被喻為法蘭西葡萄王子）的雄蕊花粉，輕輕地刷到Hermitage（我們稱為神索Cinsaut）的雌蕊上，培育出世界上第一株Pinotage（Pinot + -tage）葡萄樹。它兼具黑品樂勃艮地式的經典細膩和神索的易栽培及高抗病品質。      

（貝霍爾德教授）

　　直到1941年，在愛森堡（Elsenburg） 釀出第一桶Pinotage 酒時，Pinotage 才算正式開始了它的商業道路。

　　挫折

　　Pinotage剛踏入市場時，人們著實為它激動了一段時間。它的果實成熟期短，且含糖量高；它的藤蔓更健壯；用它所釀的酒，新酒就具有比其父、母雙親品系都更深、更濃的寶石紅色。所以，它深受許多葡萄酒愛好者的青睞。

 
 （更深、更濃的寶石紅色）

　　1959年，好景葡萄酒公司（BELLEVUE ESTATE）所釀一款Pinotage《LANZERAC》在開普葡萄酒展覽會上一舉奪得冠軍。從此，越來越多的葡農開始種植Pinotage。

　　但是很快，由于產量大，而多數釀酒師還缺乏對這個新葡萄品種的掌握技巧，導致生產了大量的劣質酒。許多人不大喜歡它那類似丙酮的氣味。 1976年，一個英國的釀酒師代表團到南非訪問，給了Pinotage一個致命的打擊：他們根本不喜歡這個葡萄品種。他們說這酒“辣的可怕”，他們還說這酒“簡直就是丙酮”，說這酒有“銹鐵釘味”還算是一句有禮貌的話了。

　　許多種植者對Pinotage的前途心存暗淡，無奈中將大片長勢很好的葡萄藤連根拔掉。幾乎沒人再敢開辟新的Pinotage葡萄園。

　　復興

　　盡管如此，還是有少數葡萄種植者和酒商對Pinotage抱有信心，認為它一定會成為世界頂級釀酒葡萄品種之一。他們不斷地實驗、改進栽培技術，他們尤其把注意力放在釀酒環節上。

　　1987年，釀酒師Beyers Truter在Kanonkop生產的一款Pinotage 葡萄酒參加Diner’s Club Winemaker 年度大獎，一舉奪魁。一些藏有Pinotage酒的人回到家，從酒窖中取出擱在角落里塵封了很久的Pinotage酒，開瓶以后，他們驚奇地發現這些酒陳化得非常好，飄逸出清新悅人的草莓、香蕉和巧克力等陳化香味。

　　四年以后，還是這位來自Kanonkop的釀酒師，讓Pinotage走出了南非，走向了世界。Beyers Truter在1991年葡萄酒暨烈酒大賽中被評為國際釀酒大師，這是首位南非人獲此殊榮。而且是攜地道的南非葡萄品種！這一年，正逢南非政治變革，結束經濟孤立之時。

        [“如果今天我哭了，那么，留出來的淚是歡樂！多少人40年來一直養育著這片葡萄園，他們親吻著、呵護著這片土地！” Beyers Truter（左1）獲獎后如是說。]

　　之后，Pinotage獲得新生！在一個接一個的專業論壇上，人們熱烈地討論Pinotage，人們開始重新評價Pinotage。90年代初，又一個英國釀酒師代表團到南非訪問。 這次，他們帶來的不再是“辣的可怕”、“銹鐵釘味”等字眼，取而代之的是，“優秀的、極具潛力的葡萄品種”、“南非的未來”和“不可低估Pinotage”等等贊揚的詞句。

　　1995年，《美國觀眾》編輯James Suckling訪問南非，在品嘗了Kanonkop產的陳年Pinotage后，感慨地說：瞧，這里發生了什么！不可思議，真不可思議！

　　終于，在70年之后，這個堪稱南非“國家英雄”的葡萄酒：Pinotage，得到了它期待已久的榮譽勛章！

　　榮譽

　　1995年，南非成立品樂塔吉協會（Pinotage Association）

  （品樂塔吉協會會標）

　　并于1997年設立了《Pinotage十大杰出葡萄酒大賽》，對Pinotage葡萄酒的宣傳、推廣、普及以及品質的提高都起到了極大的作用。

（最近獲獎十大杰出Pinotage的風采）

　　現在，這個土生土長的南非葡萄品種也走出國門，到其他國家定居了，在新西蘭、澳大利亞等國都可見到Pinotage葡萄園的身影。